Este drama revive un capítulo olvidado de la historia de Alemania: el genocidio llevado a cabo por las tropas imperiales alemanas en el "África Sudoccidental Alemana", hoy Namibia, entre 1904 y 1908. "La ambición de los hombres" aborda este crimen colonial a través de Hoffmann, un hombre que aspira a convertirse en etnólogo para estudiar a los "salvajes" en una época dominada por corrientes de pensamiento racistas e inmorales. Sin embargo, su percepción cambia al conocer a una mujer de la etnia herero.