Eli Pettifog comenzó a leer a la edad de un año, a los cuatro había escrito su primera novela, con siete ya dominaba seis idiomas y había compuesto cinco sinfonías… Ahora, a los trece años acaba de graduarse en el instituto y está a un solo paso de cumplir su sueño de matricularse en Harvard. Pero su mundo se desmorona cunado es rechazado y acaba convirtiéndose en el marginado de Whittman College, una universidad de segunda categoría. Allí conoce al despreocupado Leo Searly, un estudiante de primer año de 41 años que se ha matriculado básicamente para desfrutar de las fiestas del campus después de haber sufrido una crisis de la mediana edad. Contra toda lógica, ambos acaban entablando una extraña e inverosímil amistad que les cambiará para siempre.